In de eerste uren van de wedstrijd werd er stevig doorgereden. Toch kon een groep van 24 renners zich uit het peleton losrukken. Zij kregen echter maar een maximale voorgift van 2 minuten op het peleton der favorieten. In de kopgroep vonden we als belangrijkste mannen Sebastian Rosseler (Team RadioShack), Maxime Vantomme (Katusha), Maarten Tjallingii (Rabobank) en Kasper Klostergaard (Team Saxo Bank). Veranda Willems had zijn Stefan Van Dijk mee in de ontsnapping.

 

In de heuvelzones werd de kopgroep onder impuls van Rosseler en Tjallingii flink uitgedund. Enkel Vantomme en Klostergaard konden volgen. In de achtergrond kwamen de favorieten ook naar voren. Een erg sterke Tom Boonen toonde zijn kunnen op de Taaienberg, maar hield dan in. Met een omvangrijk peleton werd er begonnen aan de zone van de waarheid. Op dat moment vonden we James nog comfortabel terug in de buik van het peleton. 

 

Op de Paterberg brak de koers open. Een sterke Boonen plaatste een demarrage die de anderen pijn deed. Enkel Cancellara en Flecha waren sterk genoeg om Tornado Tom te volgen. Het elite-trio reed naar de vroege vluchters. Deze konden even aanklampen, maar op de Oude Kwaremont moesten ook zij overboord. 

 

Net na de Oude Kwaremont vonden we James terug in een achtervolgende groep, in het gezelschap van zijn ploegmaat Van Dijk. De achterstand op de koplopers bedroeg toen ongeveer 2 minuten.

 

Vooraan was de verstandhouding goed en onder leiding van Spartacus Fabian werd er een mooie voorsprong uitgebouwd. In de achtergrond probeerde Pozzato tervergeefs bij het drietal te geraken. Hij werd ingelopen door een drietal van Rabobank (Boom, Langeveld en Martens) en een duo van Vacansoleil (Leukemans en Mercato). Hoewel de verstandhouding in dit groepje ook optimaal was, kwamen ze niet dichter. 

 

Bij het ingaan van de laatste kilometer zette Cancellara een eerste demarrage. Jan Anton Pijl kon geen weerwerk bieden, Tom Boonen kon de meubelen ook niet meer redden.

 

Met een paar seconden voorsprong won Cancellara deze editie van de E3 Prijs Vlaanderen. Tom Boonen werd net zoals in Milaan San Remo tweede. Flecha moest tevreden zijn met de derde plaats.

 

In het achtervolgende groepje was Pozzatto de snelste voor Langeveld. James eindigde uiteindelijk op de 69e plaats als eerste van de ploeg. In zijn wiel vonden we Van Dijk terug. De andere Willems Veranda rijders reden de wedstrijd jammergenoeg niet uit.

 

Toptien:

 

1. Fabien Cancellara (Team Saxo Bank)

2. TOM BOONEN (Quickstep)

3. Juan Antonio Flecha (Rabobank)

4. Filippo Pozzato (Katusha)

5. Sebastian Langeveld (Rabobank)

6. Lars Boom (Rabobank)

7. BJORN LEUKEMANS (Vacansoleil)

8. Paul Martens (Rabobank)

9. Maro Mercato (Vacansoleil)

10. Fabio Felline (Footon Servetto)

 

 

Wouter